ESPN News (2023-3)

Weiterhin grüßt der CF Montréal, die Mannschaft von Trainer Christian J. Schmidt, von der Spitze der Eastern Conference der Major League Soccer. Dank eines perfekten ZATs konnte der Vorsprung auf die Verfolger auf stolze 11 Zähler ausgeweitet werden. Auf Platz 9, die erste Platzierung, die keine Teilnahme an den Playoffs bedeutet, beträgt der Vorsprung sogar 13 Punkte. Daraus lassen sich zwei Erkenntnisse ziehen:
1. Der CF Montréal wird mit hoher Wahrscheinlichkeit aus eigener Kraft die Playoffs erreichen. Eine Vorentscheidung dazu könnte bereits am nächsten ZAT fallen.
2. Um die weiteren sieben Startplätze der Playoffs kämpfen wenigstens zehn Teams, die alle maximal vier Zähler auseinander liegen. Das bedeutet Spannung pur für die verbleibenden zwei ZATs.

Austin verabschiedet sich nach eigener Aussage aus dem Playoff-Rennen, dasselbe 'Schicksal' dürfte den Phoenix Risings geschehen. Liegt das Team von _theOne doch genau einen Rang vor dem Gegner aus Austin. Trotzdem bleibt _theOne kämpferisch und meinte:
"Nur weil Austin sich aus dem Playoff Rennen rausnimmt, heisst das nicht, dass wir die nächsten sind, die den Bettel hinschmeissen werden. Erstens liegen wir vier Punkte vor denen, und solange rechnerisch nichts entschieden ist, werden wir auch noch jedes so kleine Fünken Hoffnung bewahren um das Unmögliche möglich zu machen. Klar, wir sind auch realistisch, aber aufgeben werden wir bestimmt nicht."  
Mit zwei Heimspielen bugetierten die Phoenix derweil sechs Punkte ein, und wer weiss, auch gegen Seattle auswärts wird man versuchen, Punkte zu ergattern. 

Atlanta United hat sich nach dem derben Absturz zum Auftakt der Rückrunde wieder gefangen und wenigsten seine beiden Heimspiele gewonnen. Doch Claudino ist mit seiner Mannschaft weiterhin unzufrieden, denn in beiden Spielen hatte sie mehr Mühe als nötig. Gegen Orlando City quälte sie sich zu einem 3:2-Erfolg, und auch gegen DC United kassierte sie erneut zwei Gegentore und gewann am Ende mit 4:2. Dazwischen verlor sie beim CF Montreal mit 0:3 und ist somit seit sieben Spielen nicht mehr ohne Gegentreffer geblieben. Auf Rang 10 hat man immer noch 3 Punkte Rückstand auf die Playoff-Plätze, und es sind schon zwei Drittel der Saison gespielt. Von der fünften Wiederholung des zweiten Platzes in der Divison spricht in Atlanta schon lange keiner mehr.

Mit der 1-2 Heimniederlage gegen die Seatle Sounders dürften sich für den Austin FC auch die letzten Träume zerschlagen haben sich doch noch irgendwie in die Playoffs reinzumogeln. Zwar geht Seattle damit an seine Reserven, verständlich ist es aber allemal, hält man sich die Konkurrenz damit vom Leibe. Und bei Austin? Sechs Punkte hätte man mit guten Rest-Reserven nochmal aufholen können, aber 9? Daran glauben wohl nur noch absolut unverbesserliche Optimisten. 

 Trainer nordic gibt als Ziel klar aus: so gut abschneiden wie es geht, und sollte die Konkurrenz uns, aus welchen Gründen auch immer, nochmal die Chance geben anzugreifen, dann wollen wir da sein und die Chance nutzen. Ansonsten bleibt es Spaß zu haben und ein paar nette (und überteuerte) Kaltgetränke im Stadion zu genießen.


Forza

Die Phoenix Risings konnten dank zwei Heimsiegen den Anschluss ans Mittelfeld halten. Zwar bewegen sich die Mannen von Trainer _theOne immer noch im hinteren Teil der Tabelle, ausserhalb der KO-Plätze, trotzdem scheint es in Phoenix eine Art Stabilität zu entwickeln.
"Diese Heimspiele sind uns schon wichtig, nur schon unseren Fans wegen. Gerade so ein 5:4 Heimsieg wie gegen Los Angeles ist Balsam für unsere etwas gebrochene Fussballseele. Trotzdem bleibt es noch ein langer Weg, aber wir bleiben drann", so Trainer _theOne.
Die nächsten Gegner heissen derweils Portland, Las Vegas und Colorado - davon allerdings nur ein Heimspiel. Daher besteht die berechtigte Frage, ob auch auswärts für den Anschluss ans Mittelfeld etwas gelingen wird? 

Atlanta United hat erstmals in seiner noch jungen Vereinsgeschichte in einer Woche drei Niederlagen kassiert und fällt damit von Rang 5 auf 12 weit hinter die Playoff-Ränge ab. Zunächst verlor Claudinos Mannschaft zum Auftakt der Rückrunde bei Philadelphia Union mit 0:2. Gegen die Tampa Bay Rowdies kassierte sie anschließend ihre zweite Heimniederlage mit 1:4. Schließlich unterlag man auch noch bei New England Revolution mit 0:3. Mit 40 Gegentoren ist Atlanta inzwischen auch die Schießbude der Eastern Conference geworden - nur der weit abgeschlagene Tabellenletzte Toronto hat noch drei Tore mehr kassiert. Das Erreichen der Plyoffs ist mit einem Rückstand von 4 Punkten auf Platz 8 in großer Gefahr.

In der Eastern Conference der Major League Soccer konnte der CF Montreal weiterhin die Tabellenführung behaupten. Auf den nachfolgenden Platzierungen hingegen wurden die Karten gemischt. Der New York City FC konnte sogar aus der zweiten Tabellenhälfte hoch auf Platz 4 klettern. Auch wenn die sich wechselnden Verfolger ein Beweis für die Dynamik nin der Eastern Conference ist, macht sich Trainer Christian J. Schmidt. Noch keine allzu großen Sorgen. Denn der Vorsprung auf die Beiden Verfolgergruppen beträgt fünf bzw. sechs Zähler. Bisher hat der CF Montreal eine saubere Heimbilanz. Und das soll auch weiter so bleiben. Daher geht man in den nächsten ZAT mit der Erwartung rein, beide Heimspiele zu gewinnen. Noch ist man zudem das beste Auswärtsteam mit insgesamt vier Siegen und sechs Niederlagen. Wer die Tabellenführung übernehmen will, muss also auch auswärts siegen können.

So vieles hätte der Trainer des Austin FC zu sagen. Zum Beispiel über den guten Vorschlag von Sir 007mini neue Trainerbesetzungen stärker rauszustellen und die MLS mehr in den Fokus zu rücken. Doch leider wird daraus nichts. Man liegt flach, Stimme weg, Elan weg, Fieber, Husten und Schüttelfrost nicht weg. Die Kraft genügt für das Nötigste, einem kleinen Pressestatement, Zugabgabe und dann weiterschlafen und Leiden. 

Beim Blick auf die Tabelle könnte man durchaus auf die Idee kommen, dass in der Western Conference kaum Bewegung ist. Denn großartige Veränderungen bei den Platzierungen gibt es tatsächlich nicht. Da geht es im Osten sicherlich heftiger zu.
Doch die Lage mit "Stillstand" zu umschreiben halte ich dennoch für wenig treffend. Denn es gibt durchaus Vereine aus der unteren Tabellenhälfte, die mit starken Leistungen auf sich aufmerksam machen und bei weiterhin so tollen Leistungen sicher noch die Playoffs erreichen werden. Und auch oben ist Bewegung drin. Siehe Houston. Da haben zwar neun Punkte noch nicht gereicht für den Sprung nach ganz vorne. Aber die Betonung liegt eben auf "noch" ...
Obendrein gab es diverse (erfolgreiche) Auswärtsattacken, und zwar nicht mehr nur bei den KIs. Kurzum: Es geht auch hier jetzt rund. Feuer frei!

Ja das Wetter wird grauer, in Batic Heimat Serbien, wo er gleich wieder einige Tage die Familie besuchen wird und  sich richtig den Magen vollschlägt. Ah das gute Essen aus dem Balkan und vor allem die Frauen: Batic bekommt bei jedem Besuch eine Trophäe, bei Tinder. Da reisst Batic immer richtig ab, aber bei Torrausch da ist noch nicht zu dicke. Ja ja ja da geht doch noch ein bisschen mehr. Der Batic macht scheinbar eine kreative Pause und lässt sich leicht ablenken, so kann es natürlich nicht weitergehen, das sind gratis Punkte für die Gegner und das wollen wir ja nicht. Also ab nächster Woche wird Urlaub hin oder her wieder Ernst gemacht, so kann das hier nicht weitergehen. Der Ligachef macht weiterhin einen sehr guten Job, nicht so gut wie der Batic ihn machen würde aber gut ja.