Atlanta United FC

Auch nach dem zweiten Spiel gegen ein kanadisches Team wartet Atlanta United noch auf einen Sieg. Wie schon beim 0:0 zum Auftakt in Toronto konnte Claudinos Mannschaft auch gegen die Vancouver Whitecaps nicht gewinnen. Nach dem 4:4 in der Mercedes Benz Arena würde die Optimisten jedoch sagen, "wenigstens sind wir gegen Kanada noch ungeschlagen"... Zuhause gegen den Charlotte FC feierte Atlanta einen 3:0-Erfolg und eine Startserie mit fünf Spielen ohne Niederlage - das gelang bisher nur einmal in der dritten Saison.
Trotz großem Kampf endete die Serie dann jedoch in Los Angeles. Mit 4:5 musste man ich Galaxy geschlagen geben und die Tabellenführung an den Charlotte FC abgeben. In der kommenden dritten Spielwoche geht es zum dritten Mal gegen die Kanadier, und zwar zuhause gegen den "Lieblingsgegner" CF Montreal...

Ausgerechnet der FC Toronto war der Auftaktgegner von Atlanta United in der neuen eingleisigen MLS - das Team, gegen das man am letzten Spieltag der vergangenen regular Season die - zumindest vorläufig - letzte Chance verspielt hatte, diese als Sieger abzuschließen. Das torlose Unentschieden in Toronto kann aber keineswegs als gelungene Revanche für das 0:6-Debakel im Vorjahr betrachtet werden. Gegen die Philadelphia Union legte Claudinos Mannschaft bei ihrer Heimpremiere erneut hinten eine Null mit einem 2:0-Erfolg nach. Beim ersten Liga-Auftritt im Westen gelang ihr schließlich auch gleich der erste Sieg mit einem 4:2 bei den Portland Timbers, womit sich Atlanta zum ersten Mal an der Spitze der eingleisigen MLS wiederfindet. In der kommenden Woche stehen zwei Heimauftritte gegen Vancouver und Charlotte an, bevor es nach LA zum Double-Gewinner Galaxy geht.

Nachdem Atlanta United in der vergangenen Saison einmal mehr kurz vor der Ziellinie der regular Season vom späteren Titelträger DC United abgefangen wurde und zum fünften Mal in sechs Spielzeiten Platz 2 belegt hat, steht nun eine neue Saison mit vollkommen veränderten Vorzeichen statt. Ein Drittel der Teams wurden gestrichen und die verbliebenen in eine Liga mit 22 Teilnehmern zusammengefasst. Da wird es natürlich schwerer werden, wieder Platz 2 zu erreichen, und es wird viele Begegnungen mit neuen Teams aus dem Westen geben. Nur 6 Teams werden beim Kampf um die Playoffs auf der Strecke bleiben. Claudino sieht die Reform eher skeptisch und hätte lieber die beiden Conferences mit weniger Teilnehmern beibehalten, doch die schwache Besetzung der Western Conference gegenüber der Eastern machte dies unmöglich. Zum Auftakt geht es gegen die "alten Bekannten" Toronto und Philadelphia, im dritten Spiel dann gegen Portland.