In der Major-League-Soccer bricht die heiße Phase an, nur neun Spiele verbleiben den teilnehmenden Mannschaften in der Gruppenphase noch. Spätestens dann steht fest, für wen es in den PlayOffs weitergeht und für wen die Saison vorzeitig zu Ende ist. Zwar hätte ein frühzeitiges Saisonende bei diesen sommerlichen Temperaturen in Phoenix schon einen gewissen Charme, für Trainer Sir Bataan ist ein vorzeitiges Saisonende aber überhaupt keine Option. Die Mannschaft liegt weiter aussichtsreich im Rennen, auch wenn der Vorsprung auf Platz neun nur minimal ist (aktuell hat der Phoenix Rising FC lediglich zwei Punkte Vorsprung auf den Tabellenneunten Colorado Rapids, Anm. der Red.). Allerdings darf sich die Mannschaft auch keine Fehler leisten, ansonsten rückt das ausgegebene Ziel, die Teilnahme an den PlayOffs, schnell in weite Ferne. Am heutigen Sonntag trifft die Mannschaft des Phoenix Rising FC ausnahmslos auf Mannschaften aus der oberen Tabellenhälfte, u.a. ist der aktuelle Tabellenführer Sporting Kansas City zu Gast. Auch wenn in puncto PlayOffs vermutlich noch keine Entscheidung fallen dürfte, sind diese Spiele für die Mannschaft von Trainer Sir Bataan dennoch enorm wichtig.

Nur noch drei ZAT in der regulären Saison, bevor es in die Play Offs geht. Toronto FC hat sich mittlerweile in den Play Off - Regionen stabilisiert. Sicher durch ist man jedoch noch gar nicht, daher heißt es weiter konzentriert zu bleiben und wie ein Eichhörnchen Pünktchen für Pünktchen zu sammeln. Das muss bei zwei Heimspielen auch in diesem ZAT wieder höchste Priorität haben.
Die Gegner wissen sich zwar immer mehr auf das Team aus Kanada einzustellen, aber auch Don Vito Corleone ist kein Murmeltier, das mit seiner Taktik jeden Spieltag grüßen lässt.
Hoffen wir das Unternehmen Eichhörnchen wird auch an diesem ZAT wieder von Erfolg geprägt sein.

Atlanta United scheint sich rechtzeitig zum Beginn der entscheidenden Phase der Regular Season wieder gefangen zu haben. Zunächst feierte Claudinos Mannschaft Im Mercedes Benz Stadium einen klaren 4:0-Erfolg gegen den Tabellenletzten der Eastern Conference Inter Miami. Mit dem selben deutlichen Ergebnis gewann sie auch ihr zweites Heimspiel der Woche gegen den direkten Konkurrenten um die Playoffs FC Toronto. Die Reise ins Rio Grande Valley verlief dagegen weniger erfolgreich. Mit 0:2 mußte man sich den Toros geschlagen geben. Mit den beiden Heimsiegen verbessert sich Atlanta United auf Rang 4 und hat nach zwei Saisondritteln nur noch 4 Punkte Rückstand auf Tabellenführer CF Montreal, bei dem man am 24. Spieltag antritt. Zuvor stehen noch die Begegnungen bei Tampa Bay und zuhause gegen Orlando an.

Die MLS biegt langsam aber sicher auf die Zielgerade ein in der regulären Saison bevor die Playoffs beginnen. Mitten im Rennen liegt New England Revolution mit ihrem luxemburgischen Trainer YsTL. Aktuell auf Platz 2 hat die Mannschaft aus Bosten die Playoffs selbst in der Hand.

"Wir sind gut im Rennen. Dürfen uns weiterhin keine Fehler erlauben und müssen sehr kontzentriert weiter arbeiten und unsere Leistung die letzten 3 Wochen durchziehen. In den Playoffs wird dann wieder ein neuer Wind wehen auf den wir uns vorbereiten müssen. Aber bis dahin gilt sich weiter oben zu halten in dieser engen Conference." wird Trainer YsTL zitiert auf die Frage: Kann New England die Playoffs erreichen?

Um das Ziel zu erreichen muss am kommen den ZAT die Leistung wieder stimmen. Vorbereitet auf die Spiele wird die Mannschaft der New Englands Revolution sicherlich sein gegen Gegner aus jeder Tabellenschicht. Unter anderem trifft man auf das Schlusslicht von Inter Miami sowie gegen Rio Grande Valley Fc Toros, Stand aktuell würde sich diese Mannschaft nicht qualifizieren und gegen einen direkten Konkurrent aus Kanada Toronto Fc. 

Es muss weiter gehen, denn für DC United gab es am vergangenen ZAT den ersten Hoffnungsschimmer und Leistungssteigerungen seit 2Bad4u das Team übernommen hat. Wenn man auf die Tabelle schaut wäre es derzeit nicht abwägig das es auch am kommenden ZAT grund zur Freude geben könnte. Aber etwas muss man trotzdem auf dem Boden bleiben, denn die kommenden Gegner zeigten sich zuletzt Zuhause wie auch Auswärts in Torlaune. Somit muss man sich erneut jeweils 3 Punkte erkämpfen, und laut Statistik ist es derzeit auch fast unmöglich einen 9 Punkte ZAT spielen zu können, dafür fehlt es derzeit an Substanz und vielleicht auch etwas Glück. Trotzdem wird nicht aufgegeben und alles mögliche Versucht. Die Hauptstadt sollte zumindest beim Fußball wieder zu den besseren Teams gehören...

Es sind noch drei Spieltage zu spielen und dann wird klar sein, welche Mannschaften die ersten Playoffs der MLS bestreiten werden. Gespannt warten alle Trainer und Ligaleitung darauf, wer sich aus der Deckung wagt. Dabei könnte jeder Fehler bestraft werden. Schließlich können 14 der 16 Teams der Eastern Conference noch auf einen der begehrten acht Playoff-Plätze springen.
Auch Charlotte FC zählt sich zu den besagten Teams und hat dafür immerhin zwei aus drei Spielen des vergangenen Spieltags gewonnen. Allerdings wurde das Spiel gegen die Tampa Bay Rowdies ziemlich unterschätzt und ausgerechnet durch diese Niederlage hat man dem Team aus Tampa den Anschluss an die Playoff-Plätze ermöglicht.
Solche Patzer darf man sich angesichts des schlechten Torverhältnis nicht mehr leisten. Doch am kommenden ZAT dürfte das schwer werden: Mit Montreal und Orlando spielt man gegen zwei klare Playoff-Kandidaten und die Pittsburgh Riverhounds sind gleichauf mit Charlotte FC. Wenigstens das Heimspiel - sowie alle übrigen Heimspiele - sollte gewonnen werden, sonst kann man gleich seine Sieben-Sachen packen und sich aus dem Playoff-Rennen verabschieden.

So langsam aber sicher geht es nun definitiv in die entscheidenende Phase in dieser ersten Saison in der Major-League-Soccer. Lange schienen sich die Teams und die Trainer auf die neue Liga etwas einstellen zu müssen, neun Spieltage vor dem Ende wird das Ganze nun langsam etwas nervös. Für Austin geht es mit zwei Niederlagen, eine davon Zuhause gegen Los Angeles Galaxy, zwei weitere Plätze in der Tabelle zurück. Der aktuell sechste Platz würde für die Playoff-Quali genügen, sicher kann man sich bei Weitem nicht sein. Der Vorsprung auf Platz neun beträgt gerade einmal einen Punkt. Ausrutscher sind nun also keine mehr erlaubt. Austin kann fünf der verbleibenden neun Spiele Zuhause austragen. Ob dieser Vorteil genutzt werden kann bleibt offen. Auswärts geht es am nächsten ZAT gegen Colorado Rapids. Die beiden Heimspiele bestreitet man gegen Phoenix Rising und Minnesota United.

Der New York City FC steht nicht schlecht in der Saison.
Es ist allerdings nicht viel Platz um sich einen Patzer zu leisten ,so wie man sehr schnel einige Tabellenplätze gut machen kann,kann es sehr schnell in den Keller gehen.
Das Ziel ist schon unter den ersten 8 zu landen ,aber das ist doch zu sehr am Limit.
Und der Trainer Wickinger 88 hatt keine Herzpillen mehr auf Lager.
Hier konzentriert man sich dan doch lieber auf den nächsten Zat .
Die Taktik müsste mal leicht angepasst werden und domit sind auch ein paar Änderungen nötig.
Mal sehen was der Luxemburger Trainer so aus der Trickkiste packt.
Es bleibt auf jedenfall spannend in der MLS League in der Eastern Conference Gruppe.
Wer schaft es unter die besten 8 zu kommen?
Bleibt alle am Ball und schaut regelmässig vorbei dan werdet ihr es erfahren.
Bis bald euer Wickinger 88 

Überraschender Weise konnte der CF Montreal die Tabellenführung in der Eastern Conference der MLS übernehmen, womit man eigentlich gar nicht gerechnet hatte. Denn das eigentliche Ziel war es, den Vorsprung auf Platz 9 zu vergrößern, was dank zweier Heimsiegen auch geschafft wurde. Auch wenn dieser acht Zähler Vorsprung nicht wirklich eine Garantie zum Einzug in die Playoffs sind, muss man das wohl unter den Motto "Mühsam ernährt sich das Eichhörnchen" sehen: Jeder kleine Schritt zählt hier. Daher ist es Trainer Christian J. Schmidt völlig egal, ob er nach dem nächsten ZAT noch auf Platz 1 steht oder ob die Eastern Conference erneut einen anderen Tabellenführer bekommt. Denn die Tendenz ist wichtig. Solange man auf dem vorderen Tabellenplätzen steht, kann man mit den Playoffs kalkulieren. Und wer will nicht weiter kommen?

The team is marching. They play well. The fans sing well. Soccer has arrived in Cincinnati. The team has managed to put itself in a good position to achieve our goals. The league chiefs have an eye on our team. They foresee us as one of the top teams after the regular season. That is still a long way to go. The follwoing matches will show how good the team really is. Especially the match against the French guys from Montreal, the current leading team, is a performance benchmark which can also be used to let the youth squad play in important games. Good nerves have to be proven. Everybody is happy, the jump on the play off ranks is the right step at the right moment.